Εξερευνητές και θαλασσοπόροι : Τζέιμς Κουκ

Ο Τζέιμς Κουκ , ήταν Βρετανός θαλασσοπόρος και εξερευνητής. 

Ήταν γιος Σκωτσέζου αγρότη και μεγάλωσε σε  φάρμα.

Έκανε τρία εξερευνητικά ταξίδια για λογαριασμό της Μεγάλης Βρετανίας και έπλευσε δύο φορές τον γύρο του κόσμου. Ήταν ο πρώτος Βρετανός καπετάνιος που έκανε τον περίπλου της Γης με ένα μοναδικό σκάφος. 

Ήταν επίσης ο πρώτος που σταμάτησε το σκορβούτο ρυθμίζοντας τη δίαιτα του πληρώματός του με την προληπτική λήψη κίτρου και ξινολάχανου.

Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους θαλασσοπόρους παγκοσμίως.

Σκοπός του ταξιδιού ήταν να κάνει χαρτογραφικές εργασίες  κι αστρονομικές παρατηρήσεις.

Τον συνόδεψαν αστρονόμοι για να παρατηρήσουν τον πλανήτη Αφροδίτη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

   Οι μυστικές εντολές ωστόσο του Κουκ περιελάμβαναν την ανακάλυψη των άγνωστων περιοχών του νότιου ημισφαιρίου,  για τις οποίες οι αρχαίοι γεωγράφοι πίστευαν πως κρατούν τον κόσμο σε ισορροπία δρώντας ως αντίβαρο της ξηράς του βόρειου ημισφαιρίου.

 Οποιαδήποτε τέτοια ανακάλυψη θα ήταν οικονομικά και εμπορικά σημαντική. 

Ανώφελα αναζήτησε σε αυτό το ταξίδι τις άγνωστες επικράτειες ο Κουκ και πείστηκε πως τέτοια μεγάλη άγνωστη ήπειρος δεν υπήρχε. 
Αυτό έγινε γιατί στον περίπλου της Ανταρκτικής , ο πάγος που περιέβαλλε την ήπειρο τον εμπόδισε να δει την ξηρά και επιστρέφοντας ανέφερε ότι δεν υπήρχε καμία ήπειρος σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος. 

Έκτοτε η ύπαρξη της Ανταρκτικής έμεινε αναπόδεικτη έως το 1840.

Τον Οκτώβριο του 1769 έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που αποβιβάστηκε στη Ν.Ζηλανδία . Επίσης ταξίδεψε στην Ταϊτή, στην Ανταρκτική, στη Χαβάη, στοΒανκούβερ της Βρετανικής Κολούμπια.

Έμεινε στην ιστορία επειδή πέρασε  μέσω του  Βερίγγειου πορθμού κι εισήλθε στον Αρκτικό ωκεανό.  

 Έτσι ανακάλυψε δίοδο επικοινωνίας μεταξύ Ειρηνικού και Ατλαντικού ωκεανού  .